Op pad met Stef

Geboren en getogen in Heusden-Zolder én fervent fietser. Stef Putzeys (25) kent elke bocht, heuvel en trage weg in de gemeente. Wat begon als een gewone hobby, groeide uit tot een ware passie. Vandaag trekt hij er tijdens de zomermaanden wekelijks op uit met de Houston Attic Club en motiveert hij anderen om Heusden-Zolder al fietsend te verkennen.

“Fietsen is voor mij altijd meer geweest dan een sport,” vertelt Stef. “Het is een manier om de omgeving écht te ontdekken, maar ook een manier om nieuwe mensen te leren kennen.” Wat ooit begon bij de Vlaamse Wielerschool op het circuit, groeide uit tot een levenslange liefde voor de fiets.

Na een korte pauze herontdekte Stef zijn passie tijdens de coronaperiode. “Toen iedereen binnen zat, was fietsen dé manier om buiten te komen. Sindsdien ben ik er niet meer mee gestopt.”

Vandaag is hij één van de drijvende krachten achter Houston Attic Club, een Strava-groep die hij oprichtte om niet langer alleen te trainen. “Tijdens een fietsvakantie in Spanje zag ik hoe lokale fietsers hun ritten in Strava deelden. Ik dacht, waarom niet in Heusden-Zolder? Ik nodigde twintig mensen uit… En ondertussen zijn we bijna met tweehonderd.”

Elke dinsdag en donderdag, van april tot en met september, vertrekken ze om half zeven ‘s avonds aan kasteel Meylandt. “Het is echt het hart van Heusden-Zolder. En zeg nu zelf: een roze kasteel als vertrekpunt, dat vergeet je niet snel.”

Wat een rit voor Stef geslaagd maakt? “Een uitdaging, iets moois om te zien en vooral: weinig verkeer.” Zijn favoriete trajecten lopen langs het Kolensporen, de trage wegen en Het Routeke. Een voor een plekken waar je kan genieten van natuur, erfgoed en rust. “Je kruist dorpskernen waar je kan stoppen voor een drankje, maar in feite doorkruis je de gemeente in één lijn.”

“Heusden-Zolder heeft zoveel te bieden voor fietsers, het is onmogelijk om alles op één dag te doen. Een fietsweekendje is hier ideaal! Je kan rustig starten met het Kolenspoor of langs het kanaal en eindigen op het circuit. Tijdens het avondfietsen kan je jezelf daar écht testen. En als het regent, is de piste in de velodroom zeker een aanrader.”